겁 많으면 통증 더 느낀다.

 

겁이 많으면 동일한 통증도 더 아프게 느껴진다’는 통설이 신경학적으로도 입증된
연구결과가 나왔다.

영국 옥스퍼드 기능성 뇌자기공명영상(MRI) 센터의 아
이린 트레이시 교수 연구팀이 뇌영상기법을 이용해 개인별 통증체감을 객관적으로 관
측한 연구결과를 발표했다고 온라인 과학 뉴스사이트인 사이언스데일리가 13일(현지시
간) 보도했다.

16명의 건강한 사람들이 자원한 이 실험에서 연구팀은 참여
자들이 통증을 느끼는 시점까지 피부에 짧은 레이저 펄스를 쏘았다. 이 레이저 펄스는
각 참여자에게 동일한 강도로 120회씩 발사됐으나 흥미롭게도 각 참여자들은 대략 절
반의 경우에만 통증을 느낀다고 답했다.

연구팀은 통증을 느끼는 점이 다
른 원인을 찾아내기 위해 뇌의 고등연산처리 부위와 뇌간 통증감지 부위의 연관성을
조사했다. 그 결과 이 부위들 간의 결합이 우수한 참여자가 통증을 느끼지 않았고,결
합이 저조할 경우 통증을 느낀다는 사실이 밝혀졌다. 이러한 차이는 뇌의 ‘배선’ 구
조에 따른 성격이나 감정의 차이와 관련된다.

통증에 대한 겁이 많은 사람
들의 경우 해당 뇌 부위들 간의 결합이 저조했으며, 이에 따라 통증을 실제로 더 느꼈
다는 것이다.

트레이시 박사는 “이러한 차이가 선천적인 것인지, 성장하
며 배선되는 것인지를 밝히고 싶다”며 추가연구의 필요성을 주장했다.